Hace meses que se habla del futuro de Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, y en Most, el vigente campeón dejó claro que quiere seguir. De cara al Round Pirelli de Portugal, el comentarista de WorldSBK Steve English habla de la decisión de Bautista, y de cómo su asociación con Ducati podría seguir siendo exitosa...

LOS ANTECEDENTES: De las dudas a su decisión

"Sinceramente", dijo Álvaro Bautista antes de hacer una pausa. "Quiero seguir el año que viene". Después de un domingo desastroso en el Autodrom Most, esas palabras fueron recibidas con un grito ahogado. Puede que Bautista quiera quedarse, pero la cuestión es a cuánto quiere renunciar para seguir en el Aruba.it Racing - Ducati.

A principios del fin de semana, en el Round de la República Checa, el bicampeón de WorldSBK admitió que la oferta sobre la mesa era muy diferente a lo que él pedía. Es posible que hayan encontrado un término medio, porque el rumor en el paddock es que parece cada vez más probable que Bautista siga de rojo.

EL OBJETIVO DE BAUTISTA: Volver a ganar

Hubiera sido fácil para el español dormirse en los laureles y poner fin a una gran carrera. Un Campeonato del Mundo 125cc, dos títulos de WorldSBK, 16 victorias en el paddock de MotoGP™ y 61 en WorldSBK. Con el paso adelante de BMW y Toprak Razgatlioglu, este era el momento perfecto para retirarse. El mal momento de Bautista ha revelado su mentalidad de campeón. No se irá por la puerta de atrás. Quiere luchar. Quiere demostrar su valía. Quiere volver a ganar carreras.

LA DECISIÓN DE DUCATI: Quieren mejorar su rendimiento de cara a 2025

Aunque parece probable que Ducati y Bautista lleguen a un acuerdo, tampoco nos equivocamos al afirmar que buscaron otras opciones. Bautista siempre fue el "Plan A" para el Team Principal, Stefano Cecconi. Los otros pilotos no eran necesarios para Ducati y ahora parece que Bautista ha dado un paso con la moto y podrá luchar por el título el año que viene.

Para entonces Bautista tendrá 40 años. Sólo Max Biaggi ha ganado un título más allá de los 40 años. No es descartable que Bautista lo consiga, pero habrá que hacer cambios. La V4R está llegando al final de su vida útil y habrá un nuevo modelo en 2026, así que ¿podrán seguir mejorando su rendimiento hasta entonces?

LO QUE VA DE 2024: Bulega impresiona con su consistencia, Bautista sufre

Bautista se ha visto claramente perjudicado por la norma del peso mínimo de este año. Sus tiempos de carrera son parecidos a los del año pasado, mientras que Toprak ha mejorado todos sus tiempos con BMW. Ducati aceptó el nuevo límite de peso porque pensó que las 500 rpm adicionales compensarían la desventaja. Pero no ha sido así para Bautista.

Nicolo Bulega ha impresionado con su regularidad, mientras que Bautista ha parecido el rookie. Las caídas y los errores han emborronado su palmarés hasta tal punto que la pregunta en las últimas carreras era si Ducati seguía necesitando a Bautista. Existía la sensación de que las actuaciones de Bulega justificaban que el italiano se convirtiera en aspirante al título en 2025. Eso todavía puede suceder, pero con sólo una victoria, a pesar de sus 11 podios en 18 carreras y de ocupar el segundo lugar en la clasificación, habría sido un movimiento valiente por parte de Ducati poner todos sus huevos en la cesta de Bulega. Mantener a Bautista es lo más sensato para Ducati y seguir de rojo también lo es para el piloto.

¿CUÁL ES LA SITUACIÓN? Bautista tiene una buena moto…

Ducati tiene cuatro pilotos entre los ocho primeros del campeonato. Su moto sigue siendo, posiblemente, la mejor de la parrilla. Toprak está marcando la diferencia con la BMW en estos momentos, pero Ducati ha ganado con tres pilotos diferentes, cinco pilotos han liderado carreras y suman 27 podios.

Ducati y Bautista tienen algo que demostrar. Si siguen juntos es porque ambos saben que la manera más fácil de volver a ganar es hacerlo juntos. Este será probablemente el último contrato de la carrera de Bautista y, si ha aceptado ganar menos dinero, debería ser la prueba que Ducati necesita de su deseo de volver a ganar.

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